NFL（美国职业橄榄球联盟）新赛季，始于人们对疫情防控和美国国歌的关注。据美联社14日报道，NFL负责赛事运营的副总裁文森特向32家俱乐部发送备忘录强调，“所有在球队替补席的人员（包括教练和医务人员），必须在比赛中始终佩戴口罩。口罩必须紧贴在鼻子和嘴巴上，以防止病毒传播”。

ESPN认为，文森特上述措辞明确的信息可以被视作是对违规现象的回应。在上周日晚间的一场比赛中，洛杉矶公羊队主帅麦克维经常把口罩拉至下巴下方。在此之前，NFL对8349名球员和工作人员进行超过4.4万次的病毒测试，结果8人检测为阳性，其中1人是球员。

按照规定，测试结果为阳性的人都将被隔离，并被禁止进入团队设施或与球员、工作人员接触。与封闭管理的NBA不同，当地时间10日开启的NFL新赛季仍按照主客场进行，联盟未对上座率进行具体要求，允许各球队根据当地指导原则制订计划。在揭幕战比赛中，堪萨斯城酋长队34∶20击败休斯敦得州人队。酋长队允许主场容纳数的1/5向球迷开放，因此有1.7万名球迷到场。

赛前美国国歌响起时，酋长队有球员跪在地上以此抗议种族不公，得州人队干脆整支球队都留在更衣室，引发现场球迷阵阵嘘声。美联社称，这些行为让开幕式收视率下滑——去年开幕式观看人数为2212万，今年这一数据变成1930万。其他场次比赛中，包括卡罗来纳黑豹队、巴尔的摩乌鸦队、西雅图海鹰队在内的多支球队都有球员在国歌环节下跪。

美洲虎队发表声明称，球队会在唱国歌时留在更衣室，以此来提高大家对种族不公的认知。《华盛顿邮报》最近一项民意调查显示，有56％的美国人认为运动员在国歌期间下跪是适当的，有42％的美国人认为这一举动并不合适。

英国《每日邮报》称，一些球迷对于球队“政治化”举动感到愤怒，他们认为这些行为已超出赛事范畴，甚至有球迷因此在社交平台上烧掉主队队旗，还有人吐槽“NFL已经完蛋了”。

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